När en lärare har bestämt sig för att ta en magisterexamen, måste nästa val göras om vilken typ av utbildningsprogram som passar hans eller hennes långsiktiga utbildningsmål. En noggrann undersökning av hur de föreställer sig sin karriärväg kommer att hjälpa lärare att avgöra vilken examen som bäst passar deras personliga mål.
Två examina med namn som vid första anblicken verkar vara desamma är magisterexamen i undervisning – även känd som Master in the Art of Teaching (MAT) och Master of Education (M.Ed.). Om en lärares mål är att bli mer kompetent i pedagogik och praktiska färdigheter i undervisningen kan MAT-utbildningen vara det bästa valet. Om målet är att komma in på en annan utbildningsgren, t.ex. som rådgivare, programledare eller administratör, är M.Ed. ett mer fördelaktigt examensval. Båda studieprogrammen tar ungefär fyra terminer att framgångsrikt slutföra.
Master’s in Teaching
MAT fokuserar på att bygga upp färdigheter som uppnåtts i kandidatprogrammet. MAT är en alternativ väg för dem som redan har en kandidatexamen inom olika områden men som vill bli lärare. EDge, Phi Delta Kappas tidskrift som rapporterar om den senaste informationen för pedagoger, identifierar MAT som ett sätt att locka yrkesverksamma till läraryrket i sitt nummer av november/december 2009. MAT-programmen lockar lärare och potentiella lärare eftersom studierna och forskningen är inriktade på ett specifikt ämnesområde – vanligtvis det ämne som en lärare redan undervisar. Lärare vars motivation är att fortsätta i klassrummet och arbeta direkt med eleverna kan besluta att MAT är ett mer användbart examensalternativ. MAT-kurserna är inriktade på att förbättra lärarnas prestationer genom ämnen som metodik, undervisningsstilar, identifiering av olika inlärningsstilar hos eleverna och skapande av differentierad undervisning och bedömningar. Lärandet är inriktat på lärarens valda huvudområde för undervisning. Matematiklärare fokuserar till exempel på tillämpad metodik och pedagogik för matematikundervisning, engelsklärare fokuserar på engelska osv.
Master in Education
M.Ed.-spåret innebär ett annat beslut som måste fattas – vilket huvudområde eller specialområde som ska följas för examen. Flera olika inriktningar kan intjänas i M.Ed.-spåret. Specialpedagogik, vuxenutbildning och pedagogiskt ledarskap är ytterligare specialiseringar utöver de som redan har nämnts och som kan betecknas som en del av magisterexamen. Praktiska metoder för klassrumsundervisning tas upp i magisterexamen, men studenterna forskar och undersöker också teori och metoder för genomförande av undervisning i en bredare bemärkelse än vad som presenteras i MAT-programmen. De flesta lärare som väljer M.Ed. stannar fortfarande kvar i klassrummet, men det finns möjlighet att flytta ut ur klassrummet till en annan del av utbildningsvärlden om deras utbildningsmål förändras under lärarkarriärens gång.
En del stater kräver att lärare ska tjäna meriter utöver sin kandidatexamen för att behålla eller höja sin certifieringsnivå. Genom att tjäna poäng som kan räknas till en magisterexamen erkänner läraren värdet av studierna i form av tid och pengar. För att säkerställa programmets kvalitet rekommenderar Teach.com klokt nog studenterna att endast överväga de program som har ackrediterats av National Council for Accreditation of Teacher Education (NCATE). Oavsett vilket magisterprogram en lärare bestämmer sig för att följa kommer hon eller han att utveckla en förbättrad förståelse för pedagogik och metodik för att förbättra utbildningen av sina elever.