Livet som SAHM kan vara ett tyst liv – även med alla småbarns-skrikande som pågår runt omkring dig. Innan jag blev mamma hade jag ett flott jobb i centrum som pressade mig att bli bättre varje dag, och jag lyckades utmärkt. Innan dess pressade mina föräldrar mig att komma in på en bra högskola, att göra bra ifrån mig på denna högskola och att hitta det där fantastiska, välbetalda jobbet i centrum som jag så småningom skulle få. I själva verket har jag i hela mitt liv blivit pressad, uppmuntrad och visad vilka dörrar ambitioner kan öppna, och även om det var ett hårt arbete att nå dit jag var, så var mina prestationer givande. Moderskap är inte så.
Jag har alltid tyckt om att vara på egen hand, springa vid sjön, skriva i dagböcker, göra små projekt här och där – enskilda, lugna uppgifter. Så jag trodde inte att det skulle vara en alltför stor förändring att säga upp mig från mitt jobb för att stanna hemma med mina barn. Jag hade vant mig vid författarens ensamma liv, och jag trodde att jag skulle kunna hålla på med några av mina skrivprojekt även med mina småbarn hemma.
Men nej. Nej, det kunde jag inte – inte alls. Och det är en del av det, att förlora den identitet jag hade som vuxen, på ett jobb, en person som arbetskamrater gick till för att få råd och hjälp. Jag hade inte längre den identitet jag hade skapat för mig själv – som jag hade arbetat hårt för att skapa för mig själv – men det är också något annat med att vara ensam hemma med mina barn som gör att jag känner mig så otroligt ensam. Det är en blandning mellan att förlora sig själv och att befinna sig på den här grå mustiga platsen. Det är i denna grå plats som den ensamma känslan smyger sig in och börjar stöka till det i huvudet. För mig är det där min ångest och depression tar över.
Att vara SAHM är svårt eftersom det inte finns någon paus från barnspråket, från barnens värld. Många dagar finns det ingen annan utväg än din make/maka, och om du är som jag börjar du känna ett behov av att sluta klaga, för, egentligen, vad klagar du över? Är det inte det här vad du ville ha? Min dåliga samvete påminner mig om att min man är den enda som drar in en lönecheck nu, som går till ett stressigt jobb och känner tyngden av sitt ansvar. Tänk om han skulle förlora sitt jobb? Eller, galna tanke, tänk om han slutade gilla sitt jobb och ville ändra kurs? Att välja att ha en make/maka som stannar hemma låser in er båda i era roller. Vill min make eller maka verkligen höra hur hemskt det var att försöka ordna en lekstund i dag? Så jag stänger den utgången.
När man är en SAHM med småbarn hemma finns det inte så många aktiviteter och lekkamrater att gå på som man kanske tror. När barnen är nyfödda sover de mycket, så det är svårt att få ut dem, och man mår ändå skit, så varför bry sig? När barnen är i sina fruktansvärda tvåor och treor är ditt barn ibland det galna barnet som du skäms för att ta med dig till platser på grund av den scen som sannolikt kommer att hända (han bet någon, slog någon, kastade något, skrek i en timme i sträck).
Vännerna du växte upp med, som känner dig för dig och älskar dig i alla fall, de har inte barn i samma åldrar som dina, så de fattar det antingen inte än, eller så är de för upptagna med bilpooler för att hjälpa till. Och utan familj i närheten finns det inte många pauser för sinnesfrid, för även om du hittar en barnvakt som du litar på med ditt nyfödda barn, är det inte meningsfullt att betala 12 dollar i timmen för att gå och köpa saker som jag tror kommer att få mig att känna mig mer som mig själv.
Jag har fått höra att det blir bättre när barnen går i skolan, när det finns sportevenemang att delta i, när du får lite fritid för dig själv. Jag kan förstå att det hjälper att träffa andra mammor, så länge man kan hålla domarna åt sidan. I grund och botten är det en helt annan sak när barnen växer upp, vilket är bra och fint och gör den här SAHM-toddler-tiden ganska kort, och jag vet att den kommer att bli bättre.
En dag kommer jag att se tillbaka på det och undra vad i helvete jag oroade mig för. Jag kommer förmodligen till och med att sakna det. Så jag fortsätter att säga till mig själv att njuta av de små sakerna, att uppmärksamma deras söta runda ansikten som lär sig tala och skratta och använda en gaffel på rätt sätt, för de kan vara jäkligt söta.