Nonostante l’alta incidenza del cancro alla vescica tra la popolazione degli Stati Uniti, i tassi di sopravvivenza sono buoni e in miglioramento, grazie all’avvento di farmaci speciali. Tuttavia, lo stadio in cui viene diagnosticata la malattia determina la durata della sopravvivenza.
La diagnosi precoce è molto importante, ma purtroppo, spesso viene ritardata perché i sintomi del cancro alla vescica sono ingannevoli e vengono spesso scambiati per altre malattie urinarie come l’ematuria e la frequenza urinaria.
La vescica & Il cancro alla vescica
La vescica è una parte fondamentale del nostro sistema urinario, situata tra le ossa pelviche, e collegata ai reni da due sottili tubi chiamati ureteri. Questo organo cavo e muscoloso a forma di pallone immagazzina l’urina per scaricarla quando è piena.
Il rivestimento della parete della vescica è composto da quattro strati principali di tessuto. Lo strato più interno è chiamato urotelio, o epitelio di transizione, ed è composto da cellule chiamate cellule uroteliali o di transizione. Il cancro alla vescica di solito inizia nelle cellule che compongono lo strato più interno che
Normalmente, il corpo produce nuove cellule per sostituire quelle vecchie o danneggiate e una volta fatto questo la produzione di nuove cellule si ferma. Tuttavia, a volte si verifica un errore in questa disciplina che fa sì che le cellule continuino a crescere anche quando non ce n’è bisogno, con conseguente formazione di tumori. I tumori possono essere benigni (non cancerosi) o maligni (cancerosi). La crescita di tumori maligni o cancerosi è pericolosa perché possono invadere e danneggiare altri tessuti sani intorno a loro e anche diffondersi in altre parti del corpo.
Ecco perché sono anche chiamati cancro uroteliale o cancro a cellule transizionali. Ci possono essere vari tipi di cancro alla vescica a seconda che siano invasivi o meno.
Fattori di rischio
- Fumo di sigaretta – Questo è di gran lunga il più grande fattore di rischio per il cancro alla vescica. Circa la metà di tutti i tumori alla vescica si sono sviluppati a causa del fumo di sigaretta.
- Storia familiare – I casi di cancro alla vescica derivanti da parenti di primo grado hanno trovato molte prove in Spagna, dove il numero di incidenze di cancro alla vescica è più alto.
- Esposizione professionale a sostanze chimiche – Le persone esposte a sostanze chimiche utilizzate nella produzione di vernici, coloranti, prodotti metallici e petroliferi.
- Trattamento precedente del cancro – Trattamenti precedenti con ciclofosfamide, ifosfamide, o radiazioni pelviche.
- Esposizione all’arsenico – Specialmente dall’acqua di pozzo.
- Esposizione all’aristolochico – Si trova in un’erba cinese.
- Infezione della vescica – Causata dallo schistosoma haematobium.
- Sindrome di Lynch – Una condizione genetica.
- Uso eccessivo di cateteri indwelling.
Trattamenti per il cancro alla vescica
Ci sono quattro tipi di trattamenti riconosciuti per il cancro alla vescica oggi disponibili.
- Chirurgia – Vari processi chirurgici sono la resezione transuretrale (TUR), la cistectomia radicale, la cistectomia parziale e la diversione urinaria.
- Radioterapia – Radioterapia esterna, radioterapia interna.
- Chemioterapia – Chemioterapia sistemica, chemioterapia regionale, e chemioterapia combinata
- Immunoterapia – Bacillo Calmette-Guerin(BCG), Immunomodulatori o inibitori PD-1 come Pembrolizumab, atezolizumab, nivolumab, avelumab, e durvalumab.
Tassi di sopravvivenza del cancro alla vescica
Il tasso di sopravvivenza è un indicatore della durata media della vita dopo la diagnosi della malattia. Tuttavia, la sopravvivenza di un paziente è anche influenzata dallo stile di vita disciplinato e sano mantenuto dal paziente.
Secondo l’American Cancer Society, i tassi di sopravvivenza relativi per tutti gli stadi del cancro alla vescica sono:
- 5 anni: 77%
- 10 anni: 70 per cento
- 15 anni: 65 per cento
Queste cifre indicano la percentuale media di persone che hanno la probabilità di sopravvivere per almeno il corrispondente numero di anni dopo la diagnosi di cancro alla vescica. Si otterrà un quadro più chiaro della sopravvivenza se si guardano le statistiche basate sui diversi stadi della diagnosi, come le seguenti cifre basate sulle persone diagnosticate dal 1988 al 2001:
- Stadio 0: 98 per cento
- stadio 1: 88 per cento
- stadio 2: 63 per cento
- stadio 3: 46 per cento
- stadio 4: 15 per cento
Il grado del tumore è anche un fattore importante che influenza i tassi di sopravvivenza. Definisce quanto velocemente il cancro ha probabilità di crescere e diffondersi. Un cancro alla vescica di basso grado ha meno probabilità di un cancro alla vescica di alto grado di diffondersi nella parete muscolare della vescica e oltre.
Tassi di sopravvivenza del cancro alla vescica per età
Il cancro alla vescica è una malattia che ha più possibilità di verificarsi negli adulti più anziani. Tre quarti o più dei nuovi casi di cancro alla vescica sono stati rilevati in persone con più di 65 anni di età. Gli studi dimostrano che i tassi di sopravvivenza a cinque anni sono diminuiti progressivamente per il gruppo di età delle persone aumentate da 65 anni a oltre 84 anni. L’età media di incidenza del cancro alla vescica negli uomini è di 69 anni, mentre è di 71 anni per le donne. Per le persone sotto i 40 anni, la probabilità di incidenza è inferiore all’1%.
Una nuova area di attenzione nelle cure oncologiche è la sopravvivenza al cancro che sottolinea l’importanza di aiutare la transizione dei pazienti dal trattamento attivo alla sopravvivenza più lunga. Quello che viene dopo è adottare le giuste pratiche per condurre una vita normale e sana durante la sopravvivenza.