In sintesi, mercoledì il leader del ramo esecutivo ha incitato una folla a marciare sul ramo legislativo. L’obiettivo esplicito era quello di chiedere al Congresso e al vicepresidente Mike Pence di respingere gli elettori di un numero sufficiente di stati per negare al signor Biden la vittoria del Collegio Elettorale. Quando alcuni della folla sono diventati violenti e hanno occupato il Campidoglio, il presidente ha cavillato e ha rifiutato per troppo tempo di richiamarli. Quando ha parlato, ha coperto la sua richiesta con una denuncia elettorale.
Questo è stato un assalto al processo costituzionale di trasferimento del potere dopo un’elezione. È stato anche un assalto alla legislatura da parte di un esecutivo che ha giurato di sostenere le leggi degli Stati Uniti. Questo va oltre il semplice rifiuto di ammettere la sconfitta. A nostro avviso attraversa una linea costituzionale che il signor Trump non ha mai attraversato prima. È impeachmentabile.
I molti oppositori del signor Trump si rallegrano del fatto che le loro previsioni sono state dimostrate giuste, che non è mai stato adatto ad essere presidente e che avrebbe dovuto essere impeachmentato molto tempo fa. Ma i difetti di carattere del signor Trump erano evidenti a tutti quando si è candidato alla presidenza.
Sessantatre milioni di americani hanno votato per eleggere il signor Trump nel 2016, e quel processo costituzionale non dovrebbe essere facilmente scavalcato come i democratici e la stampa hanno chiesto da quasi il suo primo giorno in ufficio. Non si fa l’impeachment per reati anticipati o per quelli che non raggiungono il livello di violazioni costituzionali. Le azioni di questa settimana sono una negligenza di gran lunga maggiore dei suoi interventi ucraini a mani nude nel 2019.
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La questione correlata ma separata è se l’impeachment o la rimozione forzata sotto il 25° emendamento sia ora nell’interesse del paese. Quest’ultimo sembra poco saggio, a meno che il signor Trump non minacci qualche altro atto sconsiderato o incostituzionale. Dopo mercoledì ha promesso di assistere una “transizione ordinata” del potere. Una cabala di gabinetto che lo spodestasse avrebbe l’odore di un colpo di stato e darebbe al signor Trump un motivo in più per fare la vittima politica.
L’impeachment ha la virtù di essere trasparente e politicamente responsabile. Se ci fossero abbastanza voti per condannare il Senato, sembrerebbe anche meno partigiano. Il miglior caso per l’impeachment non è quello di punire il signor Trump. È quello di inviare un messaggio ai futuri presidenti che il Congresso si proteggerà dai populisti di tutte le strisce ideologiche disposti a sollevare una folla e minacciare il Campidoglio o i suoi membri.
Ma l’impeachment così tardi nella legislatura non sarà facile o senza rancore. Farebbe ulteriormente infuriare i sostenitori del signor Trump in un modo che non aiuterebbe il signor Biden a governare, tanto meno a sanare le divisioni partitiche. Verserebbe carburante politico sulle braci morenti di mercoledì.
Tanto più che i democratici non è probabile che si comportino in modo responsabile o con moderazione. Stanno già battendo per articoli di impeachment che includono una litania di lamentele anti-Trump per quattro anni. L’ultimatum della signora Pelosi, giovedì, che il signor Pence ha fatto scattare il 25° emendamento o lei farà l’impeachment, non attirerà i voti del GOP.
I democratici avrebbero più credibilità nell’impeachment ora se non avessero abusato del processo nel 2019. Una parata di impeachment che include i promotori della collusione russa Reps. Adam Schiff e Jerrold Nadler respingerebbe più americani di quanti ne convincerebbe. La missione sembrerebbe una vendetta politica, non un’applicazione costituzionale, e il signor Trump la interpreterebbe come tale fino al suo ultimo respiro. Il signor Biden potrebbe guadagnare molta buona volontà se richiamasse gli impeachment in nome di un passo indietro dalla politica annichilista.
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Se il signor Trump vuole evitare un secondo impeachment, la sua strada migliore sarebbe quella di assumersi la responsabilità personale e dimettersi. Questa sarebbe la soluzione più pulita, poiché girerebbe immediatamente i compiti presidenziali al signor Pence. E darebbe al signor Trump un’agenzia, come Richard Nixon, sul suo destino.
Questo potrebbe anche arginare la marea di dimissioni della Casa Bianca e del Gabinetto che sono comprensibili come atti di coscienza ma potrebbero lasciare il governo pericolosamente senza personale. Robert O’Brien, il consigliere per la sicurezza nazionale, in particolare dovrebbe rimanere al suo posto.
Sappiamo che un atto di grazia del signor Trump non è probabile. In ogni caso questa settimana lo ha probabilmente finito come figura politica seria. È costato ai repubblicani la Camera, la Casa Bianca e ora il Senato. Peggio, ha tradito i suoi fedeli sostenitori mentendo loro sulle elezioni e sulla capacità del Congresso e del signor Pence di ribaltarle. Ha rifiutato di accettare l’accordo di base della democrazia, che è quello di accettare il risultato, vincere o perdere.
È meglio per tutti, compreso lui stesso, se se ne va in silenzio.
Potomac Watch: Un politico deve lavorare duro per distruggere un’eredità e un futuro in un solo giorno. Il presidente Donald J. Trump ci è riuscito. Immagine: John Minchillo/Associated Press The Wall Street Journal Interactive Edition