O objetivo deste estudo foi avaliar a relação entre as inserções dos deslizamentos tendíneos distais, as barrigas musculares e o padrão de inervação do músculo abdutor pollicis longus (APL) e do extensor pollicis brevis (EPB). As extremidades superiores de 31 cadáveres congelados foram dissecadas sob lentes de aumento para descrever a distribuição do nervo interósseo posterior (PION). O número e a distribuição das inserções distais tendíneas do músculo APL foram variáveis. Dois grupos de tendões distais superficiais e profundos foram notados. A separação em partes musculares superficiais e profundas do APL foi freqüente (87%). O músculo EPB foi geralmente constituído por um músculo do ventre e um deslizamento tendinoso (93,5%). A inervação pelo PION para os músculos APL e EPB foi classificada em cinco tipos. A inervação específica entre as partes musculares superficiais e profundas do músculo APL, a inervação específica da barriga do músculo profundo e a independência dos grupos tendinosos superficial e distal profundo do músculo APL são argumentos a favor de um papel funcional complexo da unidade motora do APL na mecânica do polegar. Entretanto, não foi observada nenhuma independência dos deslizamentos tendinosos nos dois grupos tendinosos distais e nenhuma correlação entre o número de deslizamentos tendinosos e as barrigas musculares ou a inervação. Estes limitam o papel funcional das duas unidades motoras independentes do APL superficial e musculotendinoso profundo. O uso do tendão do APL para artroplastia de interposição, para transferência tendinosa ou translocação tendinosa parece lógico, particularmente se for utilizado um dos dois grupos tendinosos distais.