By Kaylen Silverberg, MD
Eine der häufigsten Fragen, die Patienten zu IVF haben, betrifft die Unterschiede zwischen einem Embryotransfer am dritten oder fünften Tag nach der Entnahme. Die meisten unserer Patientinnen kennen sich mit der medizinischen Fachliteratur gut aus – entweder in Zeitschriften oder im Internet – und scheinen alle einen Transfer am Tag 5 zu wünschen, da sie glauben, dass es Studien gibt, die besagen, dass sie so bessere Chancen auf ein Baby haben. Wenn man sich die grundlegenden Statistiken ansieht, die die Schwangerschaftsraten zwischen Transfers an Tag 3 und Tag 5 vergleichen, sieht es auf den ersten Blick so aus, als ob die Ergebnisse an Tag 5 besser sind. Warum also die Kontroverse?
Es gibt mehrere mögliche Erklärungen für die scheinbar höheren Schwangerschaftsraten bei Transfers am Tag 5. Zunächst einmal könnte es sein, dass eine längere Bebrütung der Embryonen im Labor gesündere Embryonen wachsen lässt, während diejenigen, die nicht gesund sind, ihr Wachstum einstellen. Dies würde die Wahrscheinlichkeit erhöhen, dass Embryonen von besserer Qualität in die Gebärmutter der Patientin übertragen werden, was die Chance auf eine Schwangerschaft erhöhen könnte. Zweitens haben einige Leute die Vermutung geäußert (ohne dass es dafür aussagekräftige Daten gäbe), dass eine längere Inkubation im Labor Embryonen von schlechter Qualität tatsächlich „verjüngen“ kann. Eine Verschiebung des Transfers auf den 5. Tag könnte daher die Qualität der Embryonen verbessern und vielleicht zu einer besseren Chance auf eine Schwangerschaft führen. Drittens ist es möglich, dass die Verschiebung des Embryotransfers auf den 5. Tag eine bessere Synchronisation zwischen dem Embryo (der Blastozyste) und der Gebärmutterschleimhaut ermöglicht, was theoretisch zu einer Verbesserung der Schwangerschaftsrate führen könnte. Schließlich ist es möglich, dass Ärzte Patientinnen mit vielen Embryonen guter Qualität an Tag 3 raten, ihren Transfer auf Tag 5 zu verschieben. Dadurch können sich Embryologen und Ärzte theoretisch ein besseres Bild von der tatsächlichen Gesundheit der Embryonen machen, da viele Embryonen, die an Tag 3 gesund aussehen, an Tag 5 zu degenerieren beginnen. Wenn Patienten mit vielen Embryonen von hervorragender Qualität am dritten Tag in die Gruppe am fünften Tag aufgenommen werden, kann dies die Schwangerschaftsergebnisse in dieser Gruppe künstlich erhöhen (und gleichzeitig die Schwangerschaftsraten in der Gruppe am dritten Tag, aus der die Embryonen entnommen wurden, senken), da die meisten Patienten mit vielen schönen Embryonen am dritten Tag jung sind und ohnehin eine hervorragende Schwangerschaftsprognose haben.
In der Wissenschaft und in der klinisch-medizinischen Forschung ist der beste Weg zur Beantwortung solcher Fragen die Durchführung einer prospektiven, randomisierten Studie. Das heißt, ein Forscher nimmt zum Beispiel 100 Patienten und teilt sie prospektiv nach dem Zufallsprinzip in zwei Behandlungsgruppen ein. In diesem Beispiel würden 50 randomisierte IVF-Patientinnen einen Embryotransfer an Tag 3 und 50 einen Transfer an Tag 5 erhalten. Die Schwangerschafts- und Entbindungsraten würden dann verglichen, um festzustellen, ob es einen statistischen Unterschied zwischen den beiden Behandlungen gibt. In der Tat wurde dies bereits untersucht, und sowohl in der amerikanischen als auch in der europäischen Literatur wurden mehrere prospektive, randomisierte Studien veröffentlicht. Die überwältigende Mehrheit dieser Studien zeigt, dass es keinen Unterschied in der Schwangerschafts- oder Entbindungsrate zwischen Transfers am 3. und am 5. Zusätzlich zu den gut konzipierten klinischen Studien gibt es auch eine umfangreiche Literaturübersicht – veröffentlicht von der Cochrane Collaboration -, die keinen Unterschied zwischen diesen beiden Behandlungen zeigt.
Zusammenfassend geht aus der medizinischen Literatur hervor, dass die Verschiebung des Embryotransfers auf den fünften Tag für die typische Patientin, die sich einer IVF unterzieht, keinen Vorteil bietet. Die zahlenmäßig höheren Schwangerschaftsraten, die in den meisten Programmen mit Transfers an Tag 5 beobachtet werden, lassen sich höchstwahrscheinlich dadurch erklären, dass Ärzte Patientinnen mit vielen qualitativ hochwertigen Embryonen an Tag 3 raten, ihren Transfer zu verzögern.