Par Kaylen Silverberg, MD
L’une des questions les plus courantes des patients sur la FIV concerne les différences entre la réalisation d’un transfert d’embryons le jour 3 ou le jour 5 après la récupération. La plupart de nos patients sont très à l’aise pour lire la littérature médicale – que ce soit dans des revues ou sur Internet, et ils semblent tous vouloir des transferts au jour 5, car ils pensent que des études affirment que cela leur donnera une meilleure chance d’avoir un bébé. En fait, si vous regardez les statistiques de base qui comparent les taux de grossesse entre les transferts du jour 3 et du jour 5, il semble bien, à première vue, que les résultats du jour 5 soient meilleurs. Alors pourquoi cette controverse ?
Il existe plusieurs explications possibles aux taux de grossesse apparemment plus élevés rapportés par les transferts du jour 5. Tout d’abord, il se pourrait qu’une incubation plus longue des embryons en laboratoire permette aux embryons plus sains de se développer, tandis que ceux qui ne le sont pas cessent de se développer. Cela augmenterait la probabilité que des embryons de meilleure qualité soient transférés dans l’utérus de la patiente, augmentant potentiellement les chances de grossesse. Deuxièmement, certaines personnes ont suggéré (sans données significatives pour étayer leur conviction), qu’une incubation plus longue en laboratoire peut en fait « rajeunir » les embryons de mauvaise qualité. Le fait de retarder le transfert au cinquième jour pourrait donc permettre à la qualité de l’embryon de s’améliorer et peut-être d’obtenir de meilleures chances de grossesse. Troisièmement, il est possible que le report du transfert d’embryons au jour 5 permette une meilleure synchronisation entre l’embryon du jour 5, ou « blastocyste », et la muqueuse utérine, ce qui pourrait théoriquement entraîner une amélioration des taux de grossesse. Enfin, il est possible que les médecins conseillent aux patientes ayant de nombreux embryons de bonne qualité au jour 3 de retarder leur transfert au jour 5. Cela pourrait théoriquement permettre aux embryologistes et aux médecins de se faire une meilleure idée de la santé réelle des embryons, car de nombreux embryons qui semblent sains au jour 3 commencent à dégénérer au jour 5. Le fait de placer les patients ayant de nombreux embryons de jour 3 d’excellente qualité dans le groupe de jour 5 pourrait augmenter artificiellement les résultats de grossesse dans ce groupe (tout en diminuant simultanément les taux de grossesse pour le groupe de jour 3 dont ils ont été retirés), car la plupart des patients ayant de nombreux beaux embryons de jour 3 sont jeunes et ont de toute façon un pronostic exceptionnel de grossesse.
En science, et dans la recherche médicale clinique, la meilleure façon de répondre à des questions comme celles-ci est de réaliser un essai prospectif et randomisé. En d’autres termes, un investigateur prend, par exemple, 100 patients et les divise prospectivement au hasard en deux groupes de traitement. Dans cet exemple, 50 patientes FIV randomisées bénéficieraient d’un transfert d’embryons le troisième jour et 50 autres d’un transfert le cinquième jour. Les taux de grossesse et d’accouchement seraient ensuite comparés pour voir s’il existe une différence statistique entre les deux traitements. En fait, cette recherche a été effectuée et plusieurs études prospectives et randomisées ont été publiées dans la littérature américaine et européenne. L’écrasante majorité de ces études montre qu’il n’y a pas de différence dans les taux de grossesse ou d’accouchement entre les transferts au jour 3 et au jour 5 lorsque les patientes sont correctement randomisées. En plus des essais cliniques bien conçus, il existe également une vaste revue de la littérature – publiée par la Collaboration Cochrane – qui ne montre aucune différence entre ces deux traitements.
En résumé, il ressort de la littérature médicale que le report du transfert d’embryons au jour 5 n’offre aucun avantage à la patiente type subissant une FIV. Les taux de grossesse numériquement plus élevés observés dans la plupart des programmes avec des transferts au jour 5 peuvent très probablement s’expliquer par le fait que les médecins conseillent aux patients ayant de nombreux embryons de haute qualité au jour 3 de retarder leur transfert.