Leer en español.
Sie wissen wahrscheinlich, dass die Darstellung lateinamerikanischer Einwanderer in der heutigen Politik – als eine bedrohliche Masse widerspenstiger spanischsprachiger Eindringlinge – überwiegend negativ ist.
Was Sie vielleicht nicht wissen, ist, dass Stereotypen, die besagen, dass Lateinamerikaner eine Bedrohung für die Kultur der Vereinigten Staaten darstellen, nicht nur moralisch verwerflich sind – sie sind auch historisch unzutreffend. Die spanischsprachige Literatur ist fast ein Jahrhundert älter als die englischsprachige Literatur der Puritaner.
Wie meine Recherchen zeigen, haben viele bekannte lateinamerikanische Schriftsteller einige ihrer besten Werke in den Vereinigten Staaten geschrieben. Latina- und Latino-Autoren haben außergewöhnliche Beiträge zur amerikanischen Literaturgeschichte geleistet.
Für einen neuen Blick darauf, was es bedeutet, heute in den USA eine Latina oder ein Latino zu sein, sehen Sie sich diese fünf literarischen Koryphäen an.
José Martí (Kuba, 1853-1895)
Für die Kubaner ist José Martí das Äquivalent von George Washington, Ralph Waldo Emerson und Walt Whitman in einem. Der 1853 in Havanna, Kuba, geborene Martí schrieb den Großteil seiner 28 Bände mit Prosa, Gedichten und Reden im New York des späten 19. Jahrhunderts.
Als Diplomat, Übersetzer, Spanischlehrer und Journalist interpretierte Martí von seinem Büro in der Front Street im South Street Seaport von Lower Manhattan aus aktuelle Ereignisse und kulturelle Fragen.
Er war Zeuge, wie Einwanderer massenweise mit dem Schiff nach New York kamen – mit Ausnahme der Chinesen, die 1882 verboten wurden. Er wusste von der Lynchjustiz an schwarzen Amerikanern und von Gräueltaten an amerikanischen Ureinwohnern. Diese Geschichten fanden Eingang in Martís Denken über Lateinamerika und seine Diaspora in den Vereinigten Staaten.
Martí schrieb auch schillernde Berichte über New York, seine Wahlheimat, und verglich die Kabel der brandneuen Brooklyn Bridge mit gesättigten „kolossalen Boa Constrictors“, die auf Türmen ruhten.
Anlässlich der Enthüllung der Freiheitsstatue im Jahr 1886 spielte Martí auf die Tatsache an, dass seine ferne Inselheimat Kuba weiterhin eine spanische Kolonie war: „Diejenigen, die dich haben, oh Freiheit, kennen dich nicht. Diejenigen, die dich nicht haben, müssen nicht nur von dir reden, sie müssen dich gewinnen.“
Martí starb 1895 im Kampf für die Unabhängigkeit Kubas. 2018 wurde er neben Colson Whitehead und Alexander Hamilton in die New York State Writers Hall of Fame aufgenommen.
Julia de Burgos (Puerto Rico, 1914-1953)
Auch die größte Dichterin Puerto Ricos wanderte von ihrer karibischen Heimatinsel, wo sie Lehrerin war, auf die Insel Manhattan aus. Von dieser literarischen Reise erzählt Julia de Burgos in einem ihrer berühmtesten Gedichte, „Yo misma fui mi ruta“ – „Ich war mein eigener Weg“.
De Burgos‘ erfindungsreiche, gewagte Poesie hat in der Tat einen neuen Weg für Feministinnen, Latina und andere, im frühen 20. Jahrhundert geebnet.
Gegen den Druck, sich als Weiße zu identifizieren, bekannte sich die gemischtrassige de Burgos zu ihrem afrikanischen Erbe und nannte sich selbst „Schwarz, von reiner Färbung.“
In einem experimentellen Gedicht von 1938 thematisiert de Burgos die Distanz zwischen ihrer befreiten Identität als Schriftstellerin und ihrer eingeschränkten Rolle als Frau.
„Du selbst hast kein Mitspracherecht; alle bestimmen über dich, dein Mann, deine Familie“, schreibt sie in „An Julia de Burgos“. „In mir regiert nur mein Herz, nur mein Denken; wer in mir regiert, bin ich.“
Im Jahr 1953 wurde de Burgos tot und unidentifiziert im oberen Teil Manhattans aufgefunden und anonym auf einem Töpferfeld auf Manhattans Hart Island begraben. Einen Monat später holten ihre Landsleute ihre sterblichen Überreste zurück und bestatteten sie in Puerto Rico.
Die New York Times stellte de Burgos – eine „Dichterin, die dazu beitrug, die Identität Puerto Ricos zu formen“ – in ihrer Nachrufserie für übersehene Frauen im Mai vor.
Gloria Anzaldúa (Texas, 1942-2004)
Die Dichterin und Essayistin Gloria Anzaldúa stammte aus einer mexikanisch-amerikanischen Landarbeiterfamilie.
Ihre Vorfahren lebten seit Generationen im texanischen Rio Grande Valley, nahe der Grenze, die Anzaldúa denkwürdig als „eine offene Wunde, in der die Dritte Welt an der Ersten reibt und blutet“ definierte.
Anzaldúa feiert in ihren Werken oft die Zweisprachigkeit ihrer Gemeinde. Sie stellt sie als einen Akt des Überlebens gegen den „linguistischen Terrorismus“ des öffentlichen Schulsystems in den USA dar, das ausschließlich Englischunterricht vorschreibt und in einem Teil der USA, der früher zu Mexiko gehörte, Kurse zur „Akzentbeseitigung“ anbietet.
Anzaldúa empfand solche Beleidigungen ihrer ungewöhnlichen Art zu sprechen als unerträglich. „Solange ich nicht stolz auf meine Sprache sein kann“, schrieb sie einmal, „kann ich nicht stolz auf mich sein.“
Anzaldúa wird zunehmend als eine der einflussreichsten feministischen und antirassistischen Essayistinnen des 20. Jahrhunderts anerkannt.
Sandra Cisneros (Chicago, 1954-heute)
Keine Liste von Latino-Autoren ist vollständig ohne Sandra Cisneros, Autorin des beliebten „The House on Mango Street“, das sich fast 6 Millionen Mal verkauft hat und in über 20 Sprachen übersetzt wurde.
Warum Cisneros nicht die gleiche Anerkennung erfährt wie Junot Díaz – ein Überlebender sexueller Übergriffe in seiner Kindheit, der vor kurzem selbst sexueller Verfehlungen beschuldigt wurde – ist rätselhaft.
Mein Lieblingsroman von ihr ist „Caramelo“. In dieser transnationalen Coming-of-Age-Geschichte erforscht eine mexikanisch-amerikanische Frau ihre Familiengeschichte.
Bei ihrer Abuela Soledad lernt sie verborgene Wahrheiten über familiäre Spannungen und Grenzübertritte kennen und erfährt, warum ihr vernarrter Migrantenpapa Inocencio gar nicht so unschuldig ist.
Cristina Henríquez (Delaware, 1971-heute)
Cristina Henríquez, die in den USA geboren wurde, nachdem ihr panamaischer Vater dorthin ging, um ein Studium zu absolvieren, ist die beste Schriftstellerin, von der Sie noch nie gehört haben.
Durch die Ich-Perspektive von Mittel- und Südamerikanern und karibischen Migranten erweitern ihre Bücher das gängige Bild des US-Latino, das sich lange Zeit auf Mexikaner und Puertoricaner konzentrierte, dramatisch.
„Das Buch der unbekannten Amerikaner“ erzählt die Geschichte von Neuankömmlingen aus Paraguay, Nicaragua, Guatemala, Panama, Puerto Rico und Mexiko, die in einem schmuddeligen Wohnkomplex leben und die harte Arbeit des Pilzesammelns verrichten. Manchmal essen sie nach einer 12-Stunden-Schicht in der Dunkelheit nur Haferflocken zum Abendessen.
Die Teenager-Liebesgeschichte zwischen Maribel und Mayor – geschrieben in Prosa, von der die Washington Post sagt, dass sie sich „auf die Ebene der Poesie“ erhebt – kann amerikanischen Lesern helfen, die unzähligen Gründe zu verstehen, warum Lateinamerikaner in den Norden auswandern, darunter Diktaturen, ein Mangel an spezialisierter Gesundheitsversorgung und Gewalt.
Das ist, denke ich, Henríquez‘ Hoffnung. Wie eine mexikanische Figur wütend feststellt, fühlt er sich in den USA sowohl unsichtbar als auch verleumdet.
„Ich möchte, dass sie einen Mann sehen, der hart arbeitet, oder einen Mann, der seine Familie liebt“, sagt er. „Ich wünschte, nur einer dieser Menschen, nur einer, würde tatsächlich mit mir reden. … Aber keiner von ihnen will es auch nur versuchen. Wir sind die unbekannten Amerikaner.“