Rick Astley nemůže uvěřit svému štěstí.
Poté, co se v roce 1987 stal celosvětovou hvězdou se svým debutovým singlem Never Gonna Give You Up (první místo ve 25 zemích), se ve svých 28 letech všeho vzdal, aby se stal mužem od rodiny.
Před dvěma lety se nesměle vrátil k hudbě s albem 50, oduševnělými, často odhalenými písněmi, které napsal a produkoval v „mužské jeskyni“ ve svém domě v západním Londýně.
Okamžitě se dostalo na první místo.
„Věřte mi, že mě to sakra překvapilo,“ říká hvězda. „Všichni jsme si říkali: ‚Co se to děje?“
Jeden člověk si však byl úspěchem desky jistý: Rickova manželka Lene Bausagerová, filmová producentka nominovaná na Oscara, která před pěti lety „nastoupila“ jako jeho manažerka a nikdy neustoupila.
„Upřímně řečeno, v padesátku věřila asi víc než já,“ říká.
„Nechci říct, že jsem se k tomu stavěl negativně. Jen jsem si realisticky říkal: „Proč by někdo pouštěl do budovy padesátiletého chlapa?“
„Ale ona produkuje filmy a dokáže vidět cestu od scénáře k tomu, aby se film skutečně dostal na plátno – a to dokázala i s hudbou.
„Úspěch, který mám, je její zásluha, o tom není pochyb. Ona je obrovskou součástí toho všeho.“
Pár se seznámil v roce 1987, kdy byl Rick na vrcholu slávy a Lene pracovala v jeho dánské nahrávací společnosti.
V roce 1989 se dali dohromady, nakonec se v roce 2013 vzali a mají spolu 26letou dceru Emilii, která pracuje jako výtvarnice a krajinářka.
Překvapivě je Lene celá v Rickově novém albu Beautiful Life.
„Pokaždé, když mě políbíš, cítím oheň,“ zpívá v našlapané skladbě Shivers; „Dává mi naději, dává mi boj,“ dodává v písni She Makes Me.
A v písni Every Corner Rick odhaluje tajemství jejich devětadvacetiletého vztahu: „Vím, že způsob, jak si tě udržet, je v tom, jak se k tobě chovám.“
„Můžeš být úspěšný, můžeš být velká věc, ale nakonec jsou to ti, které milujeme, kteří nás drží nad vodou,“ říká.
„Vím, že Lene není ani na vteřinu ohromena tím, čím se živím. Je to úcta, kterou si navzájem prokazujeme, a chvíle lásky, o které nám jde.“
Beautiful Life vyšel minulý měsíc a následoval svého předchůdce do první desítky. Na první místo se sice nedostalo, držel ho na uzdě Drake a Mamma Mia!, ale hvězda se k tomu staví filozoficky.
„Když máte album na prvním místě, všichni očekávají, že se vám to podaří znovu – ale takhle to nefunguje,“ říká.
„Aby se to stalo, musíte mít všechno na své straně. Musíte mít hodně štěstí, poctivý vítr v zádech a všechno ostatní.“
Důležitější bylo dokázat, „že 50 není náhoda“, a tak odmítl nabídky velkých producentů a album nahrál doma, přičemž na všechny nástroje hrál sám.
Skromný až běda, své schopnosti bagatelizuje a říká, že si musí „sednout a vypracovat“ každý riff, než ho zahraje.
„Nejsem jeden z těch lidí, kteří jen tak skočí ke klavíru a řeknou: ‚Tak jo, uděláme večer Beatles,'“ směje se.
Přesto má vedlejšák, hraje na bicí v kapele, která prožívá „krizi středního věku“ – v londýnských hospodách mlátí verze Highway to Hell od AC/DC a American Idiot od Green Day.
„Je to ta nejprimitivnější věc, kterou můžete v kapele dělat,“ říká.
„Nenapadne vás hrát na klavír, abyste se zbavili napětí, že ne? Ale když hrajete půl hodiny na bicí, cítíte se jako jiný člověk.“
Loni dostal Rick příležitost vystoupit po boku dvou svých bubenických idolů – Davea Grohla a Taylora Hawkinse – když ho Foo Fighters vytáhli na pódium na japonském festivalu Summer Sonic.
Vyměnili si tedy tipy?“
„Ne tak docela! Ale je to báječná parta kluků. Bože můj, byli úžasní,“ říká.
Před festivalem se s Foos nikdy nesetkal – ale oni se chopili příležitosti a Rickrollovali své publikum tím, že zahráli úvodní akordy písně Smells Like Teen Spirit, načež spustili Never Gonna Give You Up.
„Měli co ztratit a nic získat,“ žasne.
„Víte, stojí před 50 000 lidmi, kteří je naprosto zbožňují, a oni si řeknou: ‚Hele, teď vytáhneme tohohle chlápka! Takže klobouk dolů, že to dokázali.“
- Kim Wilde o mimozemšťanech a jejím popovém comebacku
- Sting a Shaggy: „Kulturní apropriace je ošklivý termín“
- Belinda Carlisle: Stále v nebi?
Stejně tak na něj zapůsobil uvolněný přístup kapely ke slávě.
„Myslím, že nikdo z těch kluků nemá problém zajít do obchodu a koupit si mléko,“ říká. „Když je máte kolem sebe, říkáte si: ‚Ti kluci vypadají lidsky‘, a to je vlastně to nejdůležitější.“
Člověk cítí, že „být normální“ je pro Astleyho důležité, protože veškeré otázky týkající se jeho úspěchů odráží sebemrskačským humorem.
„Částečně je to pud sebezáchovy,“ říká, když ho na to někdo upozorní.
„Zažil jsem už příliš mnoho lidí, u kterých si prostě řeknete: ‚Panebože, podíváte se do zrcadla?
„Kdykoli cítím, že se tak trochu chovám, mám takovou věc, která mi poklepe na rameno.
„To není tím, že bych chtěla být milá a pokorná – ale když se nám narodila dcera a já byla uprostřed svých patnácti minut čehokoli, říkala jsem si: ‚Musíš být opravdu opatrná, protože tohle tě buď pohltí, nebo musíš udělat nějaké rozhodnutí.
„A moje rozhodnutí nakonec bylo, že s tím přestanu.“
Nelituje toho, že je tátou v domácnosti, a s hrdostí mluví o tom, že jeho dcera je světaznalá („jsou první generací, která není masově motivována penězi a celebritami,“ říká o Emílii a jejích přátelích).
To, co ho nakonec vrátilo do hitparád, byla prostá láska k hudbě.
V závěrečné skladbě Beautiful Life, vzpomíná, jak v Newton-Le-Willows v hrabství Lancashire poslouchal „stereo pod peřinou mé postele“ – vstřebával vše od progrockových kapel Magma a Camel až po dvanáctipalcové remixy New Order a Thompson Twins, aby nakonec našel cestu k popu.
„Takže to jde doslova od toho, že jsem se svou sestrou chodil na Camela do Free Trade Hall v Birminghamu a lidé tam hráli sóla na flétnu, až po Shalamar, protože mi ty písničky připadaly úžasné.“
Všechny tyto hudební znalosti ho připravily na realitu znovuzahájení kariéry po padesátce.
„Nejsem úplně lhostejný k tomu, že jakmile je vám víc než 21 let, nedostanete se do Radia 1. Vždycky jsem si uvědomoval, že když je vám víc než 21 let, tak se do Radia 1 nedostanete. Takže si musíte říct: „Co hraje Radio 2?“
„To neznamená, že změním způsob, jakým znějí moje desky, ale ze všech písní, které mám, dám na druhou kolej ty, o kterých si myslím, že v tomto směru nebudou mít smysl.“
Je to chytrý postřeh od člověka, který, nezapomínejme, vzešel z nemilosrdně efektivní popové výrobní linky Stocka Aitkena Watermana – ale také vysvětluje, proč je přerod Ricka Astleyho tak úspěšný.
Zatímco mnozí navrátilci z 80. let spoléhají na nostalgii, on přišel s tvorbou, která je pro padesátníka aktuální – mluví o životě, lásce a rodině s příjemnou důvěrností novodobých Take That.
Jeho kariéra má klasickou strukturu o třech dějstvích…
„Doufám, že ne!“ směje se.
„Abych byl upřímný, o tom, že bych napsal knihu, se mluvilo, ale ještě jsem nežil dost,“ pokračuje.
„Také v osobní rovině nepotřebuji, aby všichni ostatní znali všechny podrobnosti o mém šuplíku se spodním prádlem, víte, jak to myslím?“
Krásný život právě vychází.
Follow us on Facebook, on Twitter @BBCNewsEnts, or on Instagram at bbcnewsents. If you have a story suggestion email [email protected].
- More on Rick Astley
- BBC Music homepage
- BBC Music News LIVE