En resumen conciso, el miércoles el líder del poder ejecutivo incitó a una multitud a marchar sobre el poder legislativo. El objetivo expreso era exigir que el Congreso y el vicepresidente Mike Pence rechazaran a los electores de suficientes estados para negar al señor Biden una victoria en el Colegio Electoral. Cuando algunos miembros de la multitud se volvieron violentos y ocuparon el Capitolio, el Presidente se mostró reacio y se negó durante demasiado tiempo a suspenderlos. Cuando tomó la palabra, se escudó en la queja electoral.
Esto fue un asalto al proceso constitucional de transferencia de poder tras unas elecciones. También fue un asalto al poder legislativo por parte de un ejecutivo que juró defender las leyes de los Estados Unidos. Esto va más allá de negarse a reconocer la derrota. En nuestra opinión, cruza una línea constitucional que el Sr. Trump no ha cruzado previamente. Es impugnable.
Los muchos opositores del Sr. Trump están cacareando con satisfacción que sus predicciones se han demostrado correctas, que nunca fue apto para ser presidente y que debería haber sido impugnado hace mucho tiempo. Pero los defectos de carácter del Sr. Trump estaban a la vista de todos cuando se presentó a la presidencia.
Sesenta y tres millones de estadounidenses votaron para elegir al Sr. Trump en 2016, y ese proceso constitucional no debería ser fácilmente anulado como los demócratas y la prensa han exigido desde casi su primer día en el cargo. No se hace un impeachment por ofensas anticipadas o por aquellas que no llegan al nivel de violaciones constitucionales. Las acciones de esta semana son un abandono del deber mucho mayor que sus torpes intervenciones en Ucrania en 2019.
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La cuestión relacionada, pero separada, es si el juicio político o la destitución forzosa bajo la 25ª Enmienda es ahora lo mejor para el país. Esto último parece poco aconsejable, a menos que el Sr. Trump amenace con algún otro acto imprudente o inconstitucional. Después del miércoles ha prometido ayudar a una «transición ordenada» del poder. Una cábala del Gabinete que lo destituya olería a golpe de Estado en el Cinturón y daría al Sr. Trump más motivos para hacerse la víctima política.
El juicio político tiene la virtud de ser transparente y políticamente responsable. Si hubiera suficientes votos para condenar en el Senado, también parecería menos partidista. El mejor caso para el impeachment no es castigar al señor Trump. Es para enviar un mensaje a los futuros presidentes de que el Congreso se protegerá de los populistas de todas las franjas ideológicas dispuestos a agitar una turba y amenazar al Capitolio o a sus miembros.
Pero el impeachment tan tarde en la legislatura no será fácil ni estará exento de rencor. Enfurecería aún más a los partidarios del Sr. Trump de una manera que no ayudará al Sr. Biden a gobernar, y mucho menos a curar las divisiones partidistas. Echaría combustible político a las brasas moribundas del miércoles.
Tanto más cuanto que no es probable que los demócratas se comporten con responsabilidad o moderación. Ya están presionando para que los artículos de impugnación incluyan una letanía de agravios contra Trump durante cuatro años. El ultimátum de la Sra. Pelosi el jueves de que el Sr. Pence desencadene la 25ª Enmienda o ella hará un impeachment tampoco atraerá los votos del GOP.
Los demócratas tendrían más credibilidad de impeachment ahora si no hubieran abusado del proceso en 2019. Un desfile de impeachers que incluye a los promotores de la colusión rusa Reps. Adam Schiff y Jerrold Nadler repelería a más estadounidenses de los que persuadiría. La misión parecería una venganza política, no la aplicación de la Constitución, y el Sr. Trump la interpretaría como tal hasta su último aliento. El Sr. Biden podría ganar mucha buena voluntad si cancelara a los impeachers en nombre de dar un paso atrás en la política aniquiladora.
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Si el Sr. Trump quiere evitar un segundo impeachment, su mejor camino sería asumir la responsabilidad personal y dimitir. Esta sería la solución más limpia, ya que entregaría inmediatamente las funciones presidenciales al Sr. Pence. Y le daría al Sr. Trump agencia, a la manera de Richard Nixon, sobre su propio destino.
Esto también podría detener la avalancha de renuncias de la Casa Blanca y del Gabinete que son comprensibles como actos de conciencia, pero que podrían dejar al gobierno peligrosamente sin personal. Robert O’Brien, el asesor de seguridad nacional, en particular, debería permanecer en su puesto.
Sabemos que un acto de gracia del señor Trump no es probable. En cualquier caso esta semana probablemente ha acabado con él como figura política seria. Les ha costado a los republicanos la Cámara de Representantes, la Casa Blanca y ahora el Senado. Peor aún, ha traicionado a sus leales seguidores al mentirles sobre las elecciones y la capacidad del Congreso y del Sr. Pence para anularlas. Se ha negado a aceptar el trato básico de la democracia, que es aceptar el resultado, gane o pierda.
Lo mejor para todos, incluido él mismo, es que se vaya tranquilamente.
Potomac Watch: Un político tiene que trabajar mucho para destruir un legado y un futuro en un solo día. El presidente Donald J. Trump lo consiguió. Imagen: John Minchillo/Associated Press The Wall Street Journal Edición Interactiva