ゴイサギは、北大西洋の海を泳ぎ、海岸をよちよち歩く、ペンギンのような魅力的な鳥でした。 1800 年代半ばまでに、人類はこの種を絶滅に追いやり、鳥は地域の生態系にオオアオクの形をした穴を残しました。 そして今、科学者チームがこの鳥を復活させることを望んでいる。
かつてカナダ、イギリス、そしてその間の多くの島の海岸に、オオアカクイの繁殖コロニーが点在していました。 しかし、羽毛や肉、油脂が人間のハンターにとって魅力的なターゲットであったため、残念なことに、この鳥は絶滅の危機に瀕していました。 生きたオオコノハズクが最後に目撃されたのは1852年のことで、現在は骨と標本、そして昔話だけが残されている。
これらの骨や標本は、Revive & Restore という非営利組織の研究者にとって非常に興味深いもので、彼らはオオコクガンの「脱絶滅」に照準を合わせています。 しかし、この組織の科学者たちは、オオウミガラスのDNAを使って、現存する近縁種であるカミソリウオのゲノムを編集することを望んでいます。 これが成功すれば、この改良型カミソリウオを繁殖させて、失われたオオトウゾクカモメによく似た新種を作り出すことができるかもしれない。
Revive & Restore の研究者は、彼らが「遺伝子救助」と呼ぶものに慣れているわけではありません。 彼らの主要なプロジェクトの1つは、クロアシフェレットに焦点を当てています。 このため、Revive & Restore はフェレットの DNA を研究し、この小さな哺乳類の個体群を遺伝的に健全に保つための戦略を探しています。
同社は絶滅種にも非常に興味があり、旅客ハトほど有名な絶滅回避候補もあまりありません。 狩猟によって絶滅する前、この鳥は何十億羽も北米の風景の上を飛び、その大群は空を暗くするほどでした。 この鳥の大群が森林に降り立つと、山火事のように森林を撹乱し、停滞を解消して新たな生育の場を作り出すのである。 リバイブ& Restoreは、他の絶滅防止チームとともに、このような環境で重要な位置を占めるハトを復活させることを望んでいる。
アオウミガメの計画も同様です。
アオウミガラスが戻ってくれば、失われた北大西洋の生物多様性の一部を回復でき、そもそもアオウミガラスを殺してしまった私たちの罪悪感も軽減されるだろうと、絶滅防止チームは主張しています。
「北半球では数少ない飛べない鳥で、明らかに北大西洋の生態系において非常に重要な役割を果たしていました」と、このプロジェクトに参加しているジャーナリストのマット・リドレー氏はテレグラフ紙に語っています。 このプロジェクトに参加しているジャーナリストのマット・リドリーは、「この鳥を復活させることができると思えば、むしろ素晴らしいことです」と語っている。
脱絶滅の分野は新しく、そして論争的です。 推進派は、遺伝子技術の進歩により、苦境にある生態系に重要な種を復活させ、人間が自然に対して与えてきたダメージの一部を元に戻すことができると述べている。 しかし、多くの批評家は、絶滅した種を生き返らせることができれば、環境に対してさらに軽率な態度を取るようになり、より重大なことに、保護活動はまだ生きている種に焦点を当てる必要があると懸念しています
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