エジプトの広大な埋葬地サッカラで、古代の棺とミイラの巨大な宝庫が発見されました。
この発表は、9月と10月に明らかになった59の無傷の棺を含む、最近のサッカラでの一連の発見の後に行われました。 今回発表された棺は、エジプト考古最高評議会の長であるMostafa Waziryが率いる考古学者が遺跡から瓦礫を除去していたときに明らかになった3つの12メートル立坑の底で、近くで発見されました。 その他、葬儀用のマスクや40体以上の葬儀用神プタ・ソカールの像などが発見されたが、これらはすべて少なくとも2000年間は手つかずのままであった。
サッカラでの記者会見で、ステージ上に展示された数十の棺を背に、エジプトのハレッド・エル・エナニー古代遺産相は、発掘を行ったエジプトの考古学者を賞賛しました。
コロナウイルスの流行がエジプトが依存する観光産業を荒廃させる中、最近の発見は、一連の劇的な出来事で公表されました。 10月の記者会見では、エジプト当局が棺をステージ上でライブで開きました。 今回はさらに一歩進んで、棺を開けるだけでなく、中のミイラを X 線撮影し、おそらく 40 代の成人男性で、防腐処理の一環として鼻から脳を摘出されていたことが明らかになりました。
エジプト学者たちは、この発表を歓迎しています。この時代の水浸しになっていないネクロポリスを発見したことは、「非常に重要」だと、カイロのアメリカン大学に拠点を置き、サッカラで働く考古学者のサリマ・イクラは言っています。 彼らは、今回の発見は規模は大きいものの、以前に発表された発見と大きな違いはないとしている。 イギリスのマンチェスター博物館のエジプトとスーダンの学芸員であるキャンベル・プライス氏は、「これは非常に印象的ですが、我々がすでに持っているものをさらに多くしたようなものです」と述べている。
サッカラは、カイロの南約 20 マイルに位置し、エジプトで最も豊かな考古学的遺跡の 1 つです。 ギザのピラミッドよりも200年ほど古い、現存するエジプト最古のピラミッドである4700年前の階段ピラミッドがあるこの場所は、3000年以上にわたって埋葬地として利用されてきました。
この期間中、サッカラは墓地以上のものであったと、プライス氏は言います。
この時代、サッカラは墓地以上のものであり、古代のメッカやルルドのような巡礼地であり、エジプトだけでなく東地中海全域から人々を引きつけていたと彼は言っています。 ステップ・ピラミッドのような建造物は、この時代すでに数千年前のもので、人々はそれらを神の埋葬場所と信じ、その近くに埋葬されることを望んだのです。 「サッカラは死ぬところを見られる場所だったでしょう」とプライスは言う。 「
地球物理学的な調査によって、砂に埋もれた多数の神殿の遺跡が発見されました。 また、考古学者たちは、犬、猫、鳥など、供え物として残されたと思われる何百万もの動物のミイラを発見しています。 最近では、コブラやワニ、ライオンの子2頭を含む数十頭の猫のミイラの発見が2019年11月に報告され、今月公開されたNetflixのドキュメンタリー「Secrets of the Saqqara Tomb」でも取り上げられている。 一方、4月に発表された地下のエンバーマー工房の発見は、死者を扱うビジネスが盛んで、さまざまな予算に応じた棺やマスクがあったことを示唆している
しかし、葬儀屋はゼロから掘っていなかったと、英国ブリストル大学のエジプト学者エイダン・ドッドソン氏は言います。 彼らは古い略奪された墓を再利用し、ステップ・ピラミッドの下でさえ、新しい棺を置くのに適した場所を「サッカラで探し回った」と彼は言っています。 そのため、この遺跡には数千年にわたる発掘品が密集しているのです。 「掘っても掘っても出てこないんですよ」とイクラムは言う。
記者会見やドキュメンタリー番組にもかかわらず、最近の発見はどれも正式に発表されていないため、エジプト学者たちは報道機関に公開された一握りの画像から情報を得ることしかできません。 「エジプト考古省が考古学的データを公開してくれることを期待しています」と、プライス氏は言います。 埋葬の歴史や背景を丹念に調べれば、ブバスティオンが人間と動物の両方の聖地としてどのように使われていたかが分かるかもしれないと、イクラムは言う。 一方、プライス氏は、棺のデザインが時代とともにどのように進化してきたかについての洞察を期待している。
現在、膨大な数の発掘品があるため、埋葬された人々の家系図を作成するなどの新しい可能性も生まれています。 「
現在では、発掘品の数が多いため、遺跡に埋葬された人々の家系図を作成するなど、新たな可能性も生まれています。 何世紀も前に発掘された未確認の遺物にも、新たな光が当てられるかもしれない。 「ヨーロッパの博物館にある未確認の遺物との視覚的な類似性を確認することができるのです」と彼は言う。
エル・エナニーは記者会見で、ミイラが今後、カイロにある古代エジプト博物館と国立エジプト文明博物館、ギザの大エジプト博物館（来年オープン予定）など、エジプトのいくつかの機関に分配されると述べました。 しかし、「ミッションはまだ終わっていない」と付け加えたように、彼らはすぐにもっと多くのスペースを見つける必要があるかもしれません。 ここ数日の間に、サッカラで別のミイラの宝庫が発見されたばかりで、今後数ヶ月のうちに発表される予定だと彼は述べています。