Le myxœdème prétibial ou myxœdème localisé ou dermopathie thyroïdienne est une manifestation auto-immune de la maladie de Basedow. Il se produit aussi occasionnellement dans la thyroïdite de Hashimoto. Les lésions de la dermopathie thyroïdienne sont généralement asymptomatiques et n’ont qu’une importance cosmétique. Les formes avancées de dermopathie sont associées à une éléphantiasis ou à une acropathie thyroïdienne. Presque tous les cas de dermopathie thyroïdienne sont associés à une ophtalmopathie relativement sévère. Habituellement, l’ophtalmopathie apparaît en premier et la dermopathie beaucoup plus tard. Tous les patients présentant un myxœdème localisé ont des concentrations sériques élevées d’anticorps anti-récepteurs de l’hormone thyréostimulante, ce qui indique la gravité de l’affection auto-immune. La présence d’une dermopathie thyroïdienne dans des zones autres que la peau prétibiale indique un processus systémique. Comme pour l’ophtalmopathie de Graves, les récepteurs de l’hormone thyroïdienne présents dans le tissu conjonctif peuvent être l’antigène responsable du processus immunitaire. Des mécanismes d’immunité humorale et cellulaire sont impliqués dans la stimulation des fibroblastes et la production de grandes quantités de glycosaminoglycanes. La localisation dans la zone prétibiale est liée à des facteurs mécaniques et à la position de dépendance. Le diagnostic de la dermopathie thyroïdienne repose sur les signes et les lésions cutanées prétibiales typiques en association avec des antécédents d’hyperthyroïdie de Basedow et d’ophtalmopathie. Dans certains cas, une biopsie cutanée est nécessaire pour confirmation. Les lésions sont généralement légères et sont éclipsées par une ophtalmopathie plus symptomatique. La plupart des cas de dermopathie thyroïdienne ne nécessitent aucun traitement. Dans les cas symptomatiques légèrement graves et lorsqu’il y a un souci d’ordre cosmétique, les corticostéroïdes topiques appliqués sous pansement occlusif sont bénéfiques. Dans les cas plus graves, une immunomodulation systémique peut s’avérer nécessaire ; cependant, les preuves concluantes de l’efficacité à long terme de ces modalités font défaut. En présence d’un œdème important et d’une éléphantiasis, une thérapie compressive locale peut avoir un effet bénéfique supplémentaire. Dans les cas légers qui ne nécessitent pas de traitement, 50 % des patients obtiennent une rémission complète après plusieurs années. Les cas graves qui reçoivent des corticostéroïdes topiques ou d’autres thérapies n’ont pas un meilleur résultat que les cas plus légers non traités. Les modalités actuelles de traitement de la dermopathie thyroïdienne et de l’acropathie sont au mieux palliatives. Des moyens d’immunomodulation meilleurs et plus sûrs sont nécessaires.